弘历将手中的折扇合起，随意说了句:“都起来吧。”便径直踏进正殿。

        殿内瑞脑鎏金兽炉袅袅散着茉莉的清香，皇后忙起身相迎：“皇上这么大的日头怎么正午就过来了？”招手叫身边的枳画去奉茶。

        弘历坐在塌上细细看着日渐消瘦的皇后，心中沉闷。

        “这几年…你身体一直不好。朕本不想让你操劳，但是亲蚕礼是历朝历代传下来的规矩，不得不办。朕希望你能作为表率，带领后宫嫔妃祝祭亲蚕礼。”

        弘历说的有些缓，沉静地望着昭婉的笑，却是知道那笑从未发自真心。他见过昭婉真心的笑容，是璀璨的，开怀的，而不是现在这般冷漠又刻板。

        曾经，还是长春仙馆，还是他与昭婉，新婚燕尔，相敬如宾，泛舟于福海之上，听雨于碧桐书院。最终是怨于这宫墙，这份情，受约于责任，如今终究成了都在为责任而活的局面。

        昭婉看着自己最敬的皇帝，端庄地微笑着点头。

        “臣妾作为后宫之主，这本就是应尽的职责，哪里需要皇上为臣妾这般斟酌思量呢。皇上不必忧心，臣妾定会做出表率，不负皇上的期望。”

        “不必急，待殿议结束定后再准备也不迟。”弘历拿起茶盏押了一口茶。

        两人闲谈之间，昭婉突然想起了那日那个叫顾芗的小宫女，轻笑出声。

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